EDTA是一种重要的络合剂，是螯合剂的代表性物质，能和碱金属、稀土元素和过渡金属等形成稳定的水溶性络合物。EDTA是有机物，在水中溶解度不高，故常以EDTA二钠盐的形式储存除钠盐外，还有铵盐及铁、镁、钙、铜、锰、锌、钴、铝等各种盐，这些盐各有不同的用途。此外EDTA也可用来使有害放射性金属从人体中迅速排泄起到解毒作用，也是水的处理剂。